Erin Azar: TikTok Running Influencer mostra che la lotta è fantastica

Le buffonate di Erin Azar l'hanno resa una star di TikTok e hanno ispirato milioni di corridori a dimenticare la velocità e ad uscire allo scoperto.

Erin Azar è accucciata sulla linea di partenza, i piedi saldi contro i blocchi, la punta delle dita che sfiora la pista, i muscoli tremanti. Accanto a lei c'è Aleia Hobbs, che ha fatto parte della squadra che ha vinto l'argento nella staffetta 4×100 metri ai Giochi Olimpici di Tokyo 2020, e che ha recentemente stabilito il record nordamericano indoor dei 60 metri. Erin gira leggermente la testa per guardare Hobbs mentre entra in azione, poi dice: “Oh, mio ​​Dio. Penso che farò il face-plant."

Erin non è un'atleta professionista. E non compete con Hobbs. Vestita con una felpa con cappuccio blu reale e pantaloncini arancioni sopra collant neri, con i capelli raccolti in una coda di cavallo disordinata lontano dai suoi caratteristici occhiali oversize, sta girando un video per il suo popolare canale TikTok, dove si fa chiamare @mrs.space.cadet . Fa parte di una serie in corso in cui tenta tutti gli eventi di un eptathlon; in una puntata precedente, salta gli ostacoli con la medaglia d'argento olimpica Trey Cunningham mentre esclama: "Oh, il mio inguine!"

Nonostante tre maratone al suo attivo, molteplici sponsorizzazioni di marchi e una posizione effettiva presso USA Track & Field (dove il suo titolo è Official Hype Woman), Erin è la prima ad ammettere di essere fuori dalla sua portata qui. "Ma", dice, "ho appena realizzato una campagna per Nike, che è così surreale."

È surreale che una donna di 39 anni, mamma di tre figli, proveniente da una piccola cittadina della Pennsylvania, così remota che il servizio Internet si interrompe durante un temporale, una donna senza particolari abilità atletiche, che non conosce nemmeno il proprio record personale su un mile, ha stretto un accordo con un megabrand sportivo di fama mondiale e viene regolarmente riconosciuto dalle élite nelle gare.

Da quando Erin ha iniziato a raccontare le sue avventure sui social media, ha fatto tanto per il mondo della corsa quanto alcuni atleti da record. Usa buffonate sciocche e umorismo autoironico per rivelare dure verità su questo sport: che non è sempre carino, che non devi farlo perfettamente perché abbia importanza e che, come dice lei, può spaventare. male. E ha trovato il successo sfidando l'idea che l'unica ragione per correre è correre più velocemente e meglio. Queste opinioni, come la stessa Erin, sono fuori posto nella patina altamente raffinata della maggior parte degli account sportivi sui social media, ma colpiscono chiaramente una corda, motivo per cui ora ha quasi un milione di follower solo su TikTok.

"C'è un intero sottogruppo di persone che stanno semplicemente attraversando una dura giornata con una corsa", dice Erin, che è felicemente diventata il loro leader dalla faccia rossa e macchiata di sudore, rassicurandoli che va bene camminare-correre per miglia e domande se l'umidità nella biancheria intima è sudore o pipì. "Voglio essere quel faro verso cui le persone possono gravitare e non sentirsi giudicate", afferma.

Estende questo atteggiamento anche a se stessa. Con totale mancanza di autocoscienza, chiede a Hobbs, dopo la gara del giorno successivo: "Pensi che i consigli che ti ho dato forse ti abbiano aiutato a vincere oggi?"

Hobbs risponde: “Se non fosse stato per quello, non avrei iniziato così bene. Quindi ehi, allenatore.

Hobbs la prende in giro, ma per i suoi followers, runner medi che nell’era post-pandemia stanno lottando per tornare alla normalità, sia nel fitness che nella vita, Erin è diventata una specie di allenatrice. E forse per la prima volta, la donna che si identifica come una donna che fa le valigie per tutta la vita è in anticipo sulla curva.

Erin nella vita reale è esattamente come Erin nei suoi video. Non ci sono elenchi di riprese. Niente script. Nessuna ripetizione. Nessun filtro. Vuoi premere il pulsante Mi piace quasi immediatamente.

La mattina di inizio primavera che la incontro per una corsa, Erin è fuori e mi saluta prima ancora che possa parcheggiare la macchina. Non mi dà tempo per farmi prendere dal panico per il terreno, che è un sacco di strade tortuose e collinari che sono allo stesso tempo incredibilmente panoramiche - fienili storici e consumati dal tempo e fattorie in pietra, pony al pascolo - e incredibilmente scoraggianti per me, un compagno di lotta. Sono cresciuto non lontano da qui, in una cittadina un po' meno rurale della Pennsylvania, quindi è un territorio familiare, ma mi fanno male i quadricipiti solo a guardarlo. I video di Erin in qualche modo non catturano le ondulazioni.