Arm IPO: 5 cose da sapere sul progettista di chip fondamentale per la transizione dell'IA

Di Wallace Witkowski

Arm è redditizio, ma i suoi costi sono alle stelle

Arm Holdings Ltd. ha presentato lunedì la tanto attesa offerta pubblica iniziale e, sebbene non si tratti del primo rodeo pubblico del progettista di chip con sede nel Regno Unito, il mondo della tecnologia è cambiato molto negli ultimi sette anni da quando SoftBank Group Corp. ha acquisito la società privato.

Lunedì Arm ha depositato i documenti per la sua IPO presso la Securities and Exchange Commission per quotare le azioni sul Nasdaq con il simbolo "ARM", con Goldman Sachs, JP Morgan e BofA Securities tra i sottoscrittori.

Secondo quanto riferito, Arm ha cercato di raccogliere da 8 a 10 miliardi di dollari per una valutazione compresa tra 60 e 70 miliardi di dollari, il che renderebbe la sua IPO la più grande dell’anno finora. Secondo quanto riferito, un certo numero di grandi aziende tecnologiche, tra cui Amazon.com Inc (AMZN), Intel Corp (INTC) e Nvidia (NVDA), sarebbero nel mix per essere investitori di riferimento.

Ecco cinque cose da sapere sulla società dai suoi documenti depositati alla SEC:

Siamo qui a causa della FTC

Chiamatela una delle storie di successo della presidente della Federal Trade Commission Lina Khan nell'affrontare Big Tech: l'amministratore delegato di Nvidia Corp. (NVDA), Jensen Huang, ha ufficialmente staccato la spina dalla sua offerta fallimentare da 40 miliardi di dollari per acquistare Arm a titolo definitivo nel febbraio 2022, dopo l'adesione della FTC il mucchio di regolatori che si opponevano all’accordo facendo causa per bloccarlo qualche mese prima.

Subito dopo lo scioglimento, SoftBank ha annunciato che avrebbe quotato Arm in borsa nell'anno fiscale 2023 o entro il 31 marzo 2024.

Tuttavia, Nvidia aveva coperto le sue scommesse fin dall'inizio: nel 2020, Nvidia ha pagato 750 milioni di dollari in anticipo per una licenza ventennale per la tecnologia Arm, una licenza che è ancora in vigore quasi tre anni dopo poiché Nvidia guida il lancio dell'hardware AI. Dopo lo scioglimento, le azioni Nvidia hanno guadagnato l’86% e da inizio anno sono cresciute di oltre il 200%.

Arm, tuttavia, ha osservato che SoftBank sarà ancora molto responsabile dopo l'offerta.

"Finché SoftBank Group ci controlla e/o ha diritto a determinati diritti ai sensi dell'Accordo di governance degli azionisti, gli altri detentori delle nostre azioni ordinarie e ADS avranno una capacità limitata di influenzare le questioni che richiedono l'approvazione degli azionisti o la composizione del nostro consiglio di amministrazione," ha detto la società nel documento.

Arm deve ancora determinare quale percentuale delle azioni in circolazione che SoftBank deterrà dopo l’offerta. Rapporti recenti affermano che SoftBank era in trattative per acquistare la partecipazione del 25% in Arm che non possiede a titolo definitivo, che è detenuta dal suo Vision Fund 1, prima dell'IPO.

Leggi da febbraio 2022: Reazione di Wall Street alla morte dell'accordo Nvidia-Arm: No, duh

Apple ha aiutato Arm a "pensare diversamente" quando si trattava di chip

Arm ha un bel pedigree. È iniziato nel 1990 come joint venture denominata Advanced RISC Machines Ltd. tra Acorn Computers con sede a Cambridge, in Inghilterra; Tecnologia VLSI con sede a San Jose, California; e quella che allora era conosciuta come Apple Computer Inc. (AAPL), anni prima che Steve Jobs tornasse per salvare l'azienda che aveva contribuito a creare.

Denominata Apple britannica, Acorn è stata sciolta nel 2015 dopo essere stata acquisita da una filiale di investimento di Morgan Stanley nel 1999, lo stesso anno in cui Philips Electronics ha acquistato VLSI per 1 miliardo di dollari. Nel 2006, Philips ha poi scorporato l'attività come NXP Semiconductors NV (NXPI), che è stata quotata in borsa nel 2010.

Arm utilizza un'architettura diversa da quella x86, un tempo standard, introdotta da Intel Corp. (INTC) nel 1978, l'anno prima che il diciottenne Pat Gelsinger, attuale CEO di Intel, entrasse per la prima volta nell'azienda. In seguito divenne ingegnere capo del chip x86 di quarta generazione di Intel, il processore 80486, rilasciato nel 1989.

I chip Intel basati su x86 utilizzano un'architettura nota come "complex instructions set computing" o CISC, mentre i chip basati su Arm utilizzano un'architettura nota come "reduced instructions set computing" o RISC. I chip CISC sono progettati pensando ad alte prestazioni e throughput, quindi richiedono molta potenza e generano molto calore. I chip RISC, d'altro canto, sono stati progettati pensando alle prestazioni mobili, quindi l'accento è posto sull'efficienza energetica per prolungare la durata della batteria.